В новой повести – «Первая работа» – проблема обозначена в заглавии. Когда пятнадцатилетней Маше неожиданно выпадает шанс заработать на курсы испанского в Барселоне и она внезапно становится педагогом «Марьей Николаевной» – это стресс. Выясняется, что работать не так-то просто: героине сразу же открывается и многообразие функций работающего человека, и новые отношения: первое и очевидное – с учеником. Маша приходит к удивительным открытиям: «учитель и ученик – в одном пространстве, как в комнате», и надо, чтобы им двоим там было комфортно. Но как быть, если избалованная привереда-шестилетка не идёт на контакт, хотя вполне способна учить испанский?
    Кроме этих отношений появляется множество новых: с няней ученицы, которая боготворит свою воспитанницу и ревнует к учительнице; с работодателем, который платит деньги, а у тебя – «синдром самозванца», когда стыдно брать заработанные пятьсот рублей. Есть ещё любимая тётка, с которой привыкла делиться секретами, и вдруг понимаешь, что её реальность – тоже далеко не сахар, что она не в восторге от своей работы, что бывает труд не по призванию, а ради денег, потому что матери-одиночке надо растить ребёнка. Приходит осознание, отчего родители и тётка так выматываются и порой злятся. Вдруг оказывается, что «работа» – не отговорка, не соперник, влезающий между тобой и любимыми родственниками, а необходимость. И всё это открытия уже не ребёнка, а почти взрослого человека. Маше непросто справляться с этой ролью. Однако постепенно родители начинают считаться с её словами, и понемногу приближается собственная Машина мечта – поездка в Испанию, и оказывается, что ее «репетиторство» стоит усилий и нервов. То самое пресловутое «знать цену деньгам» вдруг обретает плоть и кровь.